Époque d’Edo (1603-1868)

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  Kanō Sanraku 1559-1635, Vieux prunier. Encre, couleurs et or sur papier, fusuma : 184 x 99 cm, début XVII^e siècle. Daikaku-ji, Kyoto⁵⁵
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  Copie d’après Tosa Mitsuoki. Histoire d’un peintre, emaki, XVII^e siècle, Musée national de Kyoto

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  École Rinpa. Tawaraya Sōtatsu. Tsuru emaki, détail. Encre, couleur, argent et or sur papier, 1 356 × 34 cm. 1605-1615. Calligraphie: Kōetsu, peinture: Sōtatsu. Musée national de Kyoto
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  École Rinpa. Ogata Kōrin (1658-1716), Éventail
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  École Rinpa. Ogata Kōrin Raijin, dieu de la foudre et Fujin, dieu du vent. 2 écrans. H 181,8 x L 164,5 cm chaque. Encre et couleurs / feuille d’or / papier

De nombreux historiens de l’art montrent l’époque d’Edo comme une continuation de la période Azuchi Momoyama. Certes, au début de l’époque d’Edo, bon nombre des tendances antérieures en peinture continuent à être populaires, mais un certain nombre de nouveaux courants se font également jour.

Au début de l’époque d’Edo apparaît la très importante école Rinpa, qui utilise des thèmes classiques, mais les présente sous une forme audacieuse et richement décorative. Tawaraya Sōtatsu (? -v.1643), en particulier, développe un style décoratif et recréée des thèmes de la littérature classique en utilisant des figures brillamment colorées et des motifs du monde naturel disposés sur un fond de feuilles d’or. Ce renouveau de traditions qui remontent à l’époque de Heian, bénéficient des calligraphies de Hon’ami Kōetsu (1558-1637)^56,57. Un siècle plus tard, Ogata Korin (1658-1716) retravaille le style de Sōtatsu et créée des œuvres visuellement magnifiques où fleurs et plantes, oiseaux et paysages sont composés dans de vastes espaces puissamment rythmés⁵⁸. Ce peintre, comme tant d’autres, dessina le décor de nombreux kosode, vêtement proche du kimono⁵⁹. Cette école aura de très lointains effets dans l’art japonais, jusqu’au XXI^e siècle.

Une autre tendance importante de la période d’Edo est le développement du genre bunjinga (peinture de lettré)⁶⁰, également connu sous l’intitulé école de Nanga (« école de peinture du Sud »). Ce genre commence comme une imitation des peintres amateurs-érudits chinois de la dynastie Yuan, dont les œuvres et les techniques parviennent au Japon au milieu du XVIII^e siècle. Les artistes bunjinga postérieurs modifient considérablement à la fois les techniques et les thèmes de ce genre pour créer un mélange des styles japonais et chinois. Les représentants de ce style sont Ike no Taiga, Uragami Gyokudō, Yosa Buson, Tanomura Chikuden, Tani Buncho et Yamamoto Baiitsu.

En raison de la politique d’austérité fiscale et sociale du shogunat Tokugawa, les modes luxueux de ce genre et de ces styles sont en grande partie limités aux couches supérieures de la société et inaccessibles, si ce n’est même réellement interdits, aux classes populaires. La classe exclue de fait des couches supérieures créée un type artistique distinct, le fuzokuga où les peintures qui représentent des scènes de la vie commune et quotidienne, en particulier celle des gens ordinaires, et des scènes du théâtre kabuki, de prostituées et de paysages, sont populaires. Ces peintures du XVI^e siècle entraînent la création de l’impression de masse des gravures sur bois, appelée ukiyoe, qui déterminent la représentation habituelle de la seconde moitié de l’époque d’Edo.

En 1856 le Bureau d’Inspection des livres étrangers est créé et le peintre Kawakami Tōgai y traduit des livres de technique picturale anglais. Ce peintre et un dessinateur pour The Illustrated London News forment le premier peintre yōga (de style occidental) Takahashi Yūichi (1829-1894). La suite se passe à l’époque Meiji.

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  Un faucon noir et deux corbeaux, Yosa Buson, seconde moitié du XVIII^e
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  Hotei. Itō Jakuchū (1716-1800)
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  La Chine, le Japon et l’Occident, Shiba Kōkan
  fin XVIII^e
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  Tanomura Chikuden, Autoportrait, 1822

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  Utamaro. Détail d’un rouleau vertical, v.1801-1804, encre et couleurs sur soie. Metropolitan Museum of Art
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  Itō Jakuchū, Le phénix blanc et le vieux pin. Dans la série Dōshoku sai-e, avant 1800
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  Utagawa Kuniyoshi. Estampe, 1843 – 1847. Le général Amakasu Kagemochi à l’une des batailles de Kawanakajima
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  Shibata Zeshin. Fantôme⁶¹. Rouleau vertical, encre et argent sur soie. XIX^e siècle. LACMA

Peintres de l’époque d’Edo, dont un grand nombre de peintres pratiquent aussi la gravure :

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