Peinture sous la Dynastie Ming – Culture et Voyages

Il y eut de nombreux peintres de talent durant la période Ming comme Shen Zhou, Dai Jin, Tang Yin, Wen Zhengming, Qiu Ying et Dong Qichang. Ce dernier, un des chefs de file de l’« école de Wu » (le pays de Suzhou), fut également un grand critique de la peinture, dont l’influence sur les périodes postérieures a été majeure¹⁸³. Ces peintres reprirent, en y ajoutant de nouveaux éléments, les techniques et les styles des maîtres des dynasties Song (Mi Fu) et Yuan (Ni Zan et Wang Meng), dont les œuvres étaient alors très recherchées par les amateurs d’art même s’ils devaient généralement se contenter de copies¹⁸⁴. La peinture narrative se déploie à l’horizontale et le regard suit la narration de droite à gauche. Cette époque est particulièrement riche en peinture de ce genre, dont celles produites par des peintres de l’« école de Wu », sous l’impulsion de Wen Zhengming (1470-1559) et de Qiu Ying (v. 1494-1552) dès les années 1520¹⁸⁵. Shen Zhou, autre peintre représentatif de l’école de Suzhou, s’illustra dans les principaux styles de peinture lettrée, alliant élégamment peinture, poésie et calligraphie : la peinture de paysage (La grandeur du mont Lu) et la peinture de type « oiseau et fleurs ». Autre artiste de premier ordre, Dai Jin représentant remarquable de l’« école du Zhe » (Zhejiang), plus « romantique », eut une influence notable au Japon, mais pas en Chine où les critiques les plus reconnus (dont Dong Qichang) ne lui accordaient guère d’estime¹⁸⁶. Plusieurs peintres excellèrent également dans la représentation de personnages, qu’il s’agisse de portraits privés, forme de peinture qui se diffusa à partir du xvi^e siècle dans les hautes couches de la société, alors qu’elle était jusqu’alors limitée au cercle de la famille impériale¹⁸⁷, de scènes illustrant des poèmes, de représentations de lettrés¹⁸⁸, de moments de la vie impériale présente et passée (la Matinée printanière au palais des Han de Qiu Ying¹⁸⁹), de scènes religieuses représentant des divinités bouddhistes et taoïstes¹⁹⁰. En raison de l’importance de la demande, les artistes renommés pouvaient vivre de leur art et étaient très sollicités. Ce fut le cas de Qiu Ying, reconnu comme l’un des plus remarquables copistes de son temps et dont la qualité du trait et de la mise en couleur était jugée inégalable, qui fut payé 2,8 kg d’argent pour peindre un long parchemin à l’occasion du 80^e anniversaire de la mère d’un riche mécène¹⁹¹.

Peintures de l’époque Ming.
La grandeur du mont Lu de Shen Zhou, 1467. Musée National du Palais (MNP), Taipei.
Ode à la grenade et à la vigne vierge, Shen Zhou (peinture) et Wang Ao (poésie), 1506-09. Detroit Institute of Art.
Roses trémières, rocher et papillons, Dai Jin. Musée du Palais, Pékin.
Ascète avec un tigre, Dai Jin. MNP, Taipei.
Deux érudits sous les bananiers par Qiu Ying. MNP, Taipei.
Wen Zhengming 1548. Copie de la « Seconde ode à la Falaise rouge » de Zhao Bosu 1124-1182, encre et couleurs sur soie, 31 × 541 cm. MNP¹⁹²
Paysage éclairé par la lune, Wen Zhengming, v. 1550-1559. Honolulu Museum of Art.
Demeures ombragées parmi les monts et les courants, Dong Qichang, v. 1622–1625. Metropolitan Museum of Art.
Portrait d’une femme de l’aristocratie de l’époque des Ming, artiste inconnu, xvi^e siècle.
Portrait du peintre-lettré Ni Zan, par Qiu Ying. v. 1542, musée de Shanghai.
Matinée printanière au palais des Han de Qiu Ying, détail : scène de la vie du gynécée. Copie de la fin du xvii^e siècle. Walters Art Museum.
Dames de la cour des Shu antérieurs, Tang Yin. Musée du Palais, Pékin.
Chang’e, la déesse de la Lune, artiste inconnu d’époque Ming, d’après Tang Yin. Metropolitan Museum of Art.
Lei Gong, divinité du tonnerre. Artiste inconnu, v. 1542. Metropolitan Museum of Art.